De zoektocht naar Hendrik Stevens

De zoektocht naar Hendrik Stevens

Volgende maand verschijnt het boek van de Geschied- en Heemkundige Kring Heusden over de oorlogshelden van 1914-1918 samen met de tentoonstelling in Hof Ter Bloemen. Aan die publicatie is een gigantisch opzoekingswerk vooraf gegaan. Daarvoor werd aangeklopt bij alle mogelijke familieleden. Zo ging bijvoorbeeld Eddy Thys op zoek naar informatie over Hendrik Stevens, een ver familielid van zijn vrouw Irène Eerdekens. Zijn enige houvast was het doodsprentje dat vermeldt dat hij op 5 oktober 1918 overleed in een krijgshospitaal in het Franse Ligugé. Eddy reed meer dan 700 km naar Ligugé om daar op het kerkhof het graf van Stevens te zoeken. Hij trof er wel een oorlogsmonument ter ere van de soldaten die in het ziekenhuis overleden, daarop ook de naam Hendrik Stevens, Coursel 1879 (foto). Het graf was evenwel niet te vinden. Een zoektocht via ziekenhuis, klooster, toeristische dienst en tientallen personen leidde hem naar het kerkhof van St. Anne d'Auray in Bretagne, 450 km verder. Daarnaar zouden alle Belgische soldaten na opgraving zijn overgebracht. Op dat kerkhof trof Eddy 270 kruisjes, 264 met naam, 6 zonder, maar geen Hendrik Stevens. Een verdere zoektocht via het gemeentehuis en inwoners leverde nog niets op. Wel zouden ze verder informeren bij een gespecialiseerde dienst in Caen (Normandië). Maar of dat opzoekingswerk al iets heeft opgeleverd, valt te betwijfelen, want tientallen mails later heeft Eddy nog geen bevestigend antwoord. De geschiedenis laat zich niet altijd makkelijk schrijven.17323