Ontginning mijngas niet voor morgen

Samen met de olie- en andere energieprijzen zijn ook de gasprijzen de jongste tijd enorm gestegen. Een extra argument om werk te maken van het ontginnen van methaangas uit de steenkoollagen die nog in onze ondergrond zitten, zou je denken. Maar zo eenvoudig is het niet. Nochtans gaat niemand minder dan Albert Frère een joint venture oprichten om gas te halen uit oude mijnen in de Benelux. De LRM heeft de VITO uit Mol al eerder een studieopdracht gegeven. Zo is er in de ondergrond van de mijnstreek 58 miljard m³ gas aanwezig waarvan 7 miljard op een rendabele manier te ontginnen is. Maar een probleem bij ons is dat de kolenlagen diep zitten, dat ze dun zijn en dat de vroegere mijngangen zijn ingestort of vol water gelopen. Dat maakt de ontginning alleen maar duurder en moeilijker. De vroegere Waalse mijnen bieden iets betere perspectieven, omdat de gangen niet helemaal zijn ondergelopen en ze dus vol gas zitten. Overigens wordt ook nog onderzocht of het warme water van de ondergrond bruikbaar is om woningen te verwarmen. Ook de prijs van de steenkool is ondertussen enorm geklommen op de internationale markt, maar dat maakt het momenteel nog niet mogelijk om bij ons opnieuw rendabel steenkoo te ontginnen. De koolputters mogen hun helm nog een tijdje aan de kapstok laten.