Grootste zonnepanelenpark van de Benelux

Heusden-Zolder kijgt het grootste zonnepanelenpark van de Benelux. Het initiatief is dinsdagavond toegelicht bovenop het slibbekken van de mijn, de plaats waar het park wordt gebouwd.  Het project gaat uit van de Limburgse Reconversiemaatschappij, eigenaar van het terrein, en de Groep Machiels. Die investeren samen 19 miljoen euro. LRM-voorzitter Eric Monard wijst erop dat daarmee het slibbekken een nuttige bestemming krijgt, andere aktiviteiten zijn er niet mogelijk. Op een terrein van 17 ha - 34 voetbalvelden - kunnen 22.500 zonnepanelen gebouwd worden. Goed voor een stroomcapaciteit van 4,5 Mw die aan het net geleverd wordt, dat is het verbruik van 1.200 huisgezinnen. Voor het project richten LRM en Machiels een nieuw bedrijf op, ze hopen in het najaar met de werkzaamheden van start te gaan. Volgens milieudirecteur Patrick Laevers van Machiels zou nog dit jaar zou een eerste, beperkt productie worden geleverd, en in de loop van 2009 moet het park op volle capaciteit draaien. Daarmee kan jaarlijks 1.800 ton CO2 uitstoot voorkomen worden, het opname-equivalent van een bos van 350 ha, volgens burgemeester Sonja Claes een eerste stap in een CO2-neutrale provincie. Het project moet 20 jaar meegaan.
373