De eerste Wereldoorlog in woord en beeld

Vanmorgen is opnieuw een historische tentoonstelling geopend, deze keer in de bibliotheek. Daar heeft de Geschied- en Heemkundige Kring Heusden een expo uitgebouwd naar aanleiding van 100 jaar Wapenstilstand. Die heeft vooral oog voor de 134 jonge Heusdenaren die in 1914 moesten gaan vechten tegen de Duitsers. Velen zijn krijgsgevangen genomen, anderen keerden nooit meer terug. Guido Aerts verzamelde heel wat voorwerpen en foto's van hen, en hij reconstrueerde opnieuw de loopgraven die 4 jaar geleden al eens te zien waren. Hij gaf een rondleiding en vertoonde een film over de oorsprong van het symbolische madeliefje dat iedereen opgespeld kreeg. Bibliothecaris Saskia Schepers kaderde de tentoonstelling in het bredere 'Vrijstaatfestival voor de Vrede' met een hele reeks cultuuractiviteiten rond oorlog en vrede. Burgemeester Mario Borremans putte in zijn gelegenheidstoespraak uit het boek van pastoor Jan Paquay over de Duitse inval in Limburg. In augustus 1914 arriveerden de eerste Duitse soldaten in Heusden, twee dagen later waren ze al met 600. Heel wat inwoners sloegen op de vlucht, anderen, moesten twee jaar later verplicht gaan werken in Duitsland, waardoor de bouw van de boortoren aan de mijn stilviel. Pastoor Paquay slaagde erin 9 gedeporteerden weer naar huis te halen. In oktober 2017 werd kapelaan Aechten samen met 3 anderen aangehouden op verdenking van smokkel en spionage. Onterecht, zo blijkt nadat ze enkele maanden onschuldig in gevangenis zaten. In februari 1918 braken de Duitsers de tramlijn van Hasselt naar Beringen op. Na de Wapenstilstand keerde op 22 november Eduard Hendrik Soeffers als eerste soldaat per fiets terug naar Heusden. De rest volgt later, uiteindelijk sterven tien jonge Heusdense soldaten. In 1919 wordt voor hen een praalgraf onthuld. Burgemeester Mario Borremans wees er nog op dat de dramatische gebeurtenissen van 100 jaar geleden, de mensheid blijkbaar niets wijzer hebben gemaakt, want dagelijks krijgen we nog berichten over de oorlogsgruwel in heel de wereld te zien. De expo kan je bezoeken tot 17 november, tijdens de openingsuren van de bib, alleen op 11 november is het uitzonderlijk open van 10 tot 12 uur.43550