Samenwerking met VDAB is hernieuwd

6 jaar na de start van de werkwinkel in Heusden-Zolder blijkt dat, ondanks de crisis, de werkloosheid nog op een lager niveau staat dan toen. Het gaat om een samenwerking met de VDAB, die zorgt voor de begeleiding van de werkzoekenden, terwijl de gemeente de sociale economie en de lokale diensteneconomie stimuleert. In augustus 2005 bereikte de werkloosheidsgraad in de gemeente zijn hoogste peil: 14,10 %. In juni 2008 was dat cijfer tot zijn laagste peil gedaald: 6,34 %, om in december vorig jaar door de crisis naar 9,5 % gedreven te worden. Gelukkig was daar een maand geleden alweer 1 procent van af gegaan. Hoewel de werkloosheidsgraad in Heusden-Zolder iets sterker steeg dan in enkele andere mijngemeenten, lijkt het afgelopen jaar te milderen. “Twee jaar na de start van de werkwinkel is Heusden-Zolder in 2006 verdwenen uit de top drie van de Limburgse werkloosheidsgraden. Sinds 2006 staan we zelfs onafgebroken op plaats 6 of hoger, het bewijs dat de aanpak werkt," zegt burgemeester Sonja Claes. "Bovendien blijft het aantal zelfstandigen jaarlijks toenemen, van 1963 in 2000 naar 2573 in 2008. In 1997 telde Heusden-Zolder 6.724 arbeidsplaatsen, tien jaar later waren er dan 2.221 meer." Dit jaar wordt een aantal nieuwe initiatieven genomen om werkzoekenden aan de slag te helpen in het nieuwe provinciale jeugdactieplan, de uitbreiding van projecten in de lokale diensteneconomie en sociale werkplaatsen. Het aantal jobs in de sociale economie is gegroeid van 250 in 2004 tot 600 op dit moment. Om de lijn te kunnen doortrekken, is de samenwerkingsovereenkomst tussen gemeente, VDAB en de andere partners, hernieuwd.4796