De nieuwe wielerpiste is ingefietst
De nieuwe wielerpiste in de velodroom is deze namiddag officieel ingefietst en goedgekeurd. De eerste rondjes werden afgemalen door een aantal prominenten die de koersplunje hadden aangetrokken en een koersfiets onder het lijf geschoven kregen. Vlaams minister van Sport Ben Weyts had het over de gigantische investering van meer dan 23 mijoen euro, waarvoor letterlijk 260.000 nagels in de piste geklopt waren. De piste zal onder meer een rol spelen bij de voorbereiding van de Belgische baanrenners op de volgende Olympische Spelen. Gouverneur Jos Lantmeeters wees op de synergie met de vele bedrijven in de fietssector die in de regio aanwezig zijn. Gedeputeerde Tom Vandeput legde de link met het succesvolle fietstoerisme in Limburg dat nu een verdere sportieve aanvulling krijgt. Burgemeester Mario Borremans verduidelijkte dat de velodroom ook voor heel wat andere sportclubs in Heusden-Zolder een nieuwe thuis zal vormen, daarvoor wordt nu de planning opgemaakt. Marc Wauters was bijzonder blij en dankbaar dat 17 jaar na de eerste ideeën de droom over zijn velodroom werkelijkheid werd, hij wil er zijn passie net als in de Vlaamse Wielerschool en de BMX-track doorgeven aan jongeren én hun ouders.
Kampioenschappen
Nathalie Clauwaert, de algemeen directeur van Belgian Cycling, noemde de nieuwe wielerpiste van goudwaarde voor het Belgische wielrennen en verzekerde Marc Wauters van alle steun bij het binnenhalen van EK's, WK's en de Nations Cup. Geert Barbry, voorzitter van Cycling Vlaanderen, vestigde zijn hoop op de jeugdopleiding, nu een extra wielerpiste aan deze kant van het land een nieuw aanbod vormt. Cycling Vlaanderen zal ook proberen hier permanent een personeelslid te vestigen. Directeur Harry Steegmans van Circuit Zolder gaf nog toelichting bij de vele faciliteiten die het nieuwe medisch centrum binnen het complex biedt. Bert Vandeurzen van de Cycling Friends tenslotte had het over de inbreng van het bedrijfsleven. Daarna gaf voorzitter Jan Peumans het startschot voor de eerste rondjes die alle sprekers mochten afleggen. Ze bleven veilig beneden aan de blauwe band.
Echte renners
Dat kon niet gezegd worden van sprintkampioenen Robbe Ghys en Nicky Degrendele. Zij gaven een demonstratie van hoe echte baanrenners knallen over de piste en gingen daarbij wel tot boven in de bochten. Achteraf toonden beiden zich erg enthousiast over de nieuwe piste die volgens hen snel en aangenaam aanvoelt. De komende maanden moet heel de complex nog verder afgewerkt worden, moeten de ruimten door de partners invulling krijgen en moet nog een uitbater voor het horecadeel aangetrokken worden, zodat in het najaar heel de velodroom kan geopend worden.77766