Internaat maakt zich zorgen over de toekomst

Er is een decreet in de maak dat de internaten bij de scholen erkent als  eigen, volwaardig onderdeel van het onderwijslandschap. Die erkenning lijkt goed nieuws maar dreigt volgens de sector eerder op een vergiftigd geschenk uit te draaien. Zo vreest het vrij onderwijs dat de meeste internaten aanbiedt - in Limburg alleen al 14 - dat de financiering daalt, maar vooral dat de leefbaarheid op de helling wordt gezet. Er wordt immers een minimaal aantal leerlingen van 65 vooropgesteld. Het Sint-Franciscuscollege, dat al sinds mensenheugenis een internaat heeft, telt bijvoorbeeld op dit moment 50 internen. Ook 10 andere Limburgse internaten halen de norm niet. In dat geval zouden er drie opties zijn: de prijs verhogen, fuseren of sluiten. An Vandevenne, internaatsbeheerder van het SFC, sluit alledrie de opties uit. "We hebben de prijs al moeten aanpassen aan de levensduurte, dus nog een verhoging is uitgesloten. Als je fuseert met een ander internaat, neem je ook de schulden voor bijvoorbeeld de afbetaling van een nieuwbouw voor langere tijd mee. En dat is bovendien een omslachtige operatie. En we moeten de jongeren blijven opvangen. Voor velen is het echt een noodzaak om hier de nodige rust of begeleiding te vinden - bijvoorbeeld omdat de ouders geen tijd hebben - maar we hebben hier ook internen vanuit Wallonië, Vlaams-Brabant en Oost-Vlaanderen die speciaal voor onze richting 'defensie en veiligheid' naar hier komen. We vangen ook jongeren met een moeilijke thuissituatie op, of jongeren die bijzonder onderwijs volgen, ... We hebben echt onze rol te spelen in het jongerenwelzijn." Het decreet is nog niet goedgekeurd, vanuit de internaten wordt gehoopt op een aanpassing of een overgangsperiode én meer middelen. (archieffoto)76367