Nog vier EK's meer naar Heusden-Zolder

We krijgen de komende jaren jaarlijks één of meerdere internationale wielerkampioenschappen in Heusden-Zolder. Dat is vanmiddag bekendgemaakt op een persconferentie in de Velodroom. De Europese wielerkampioenschappen op de weg volgend jaar en de wereldkampioenschappen voor junioren op de baan in 2026 waren al eerder aangekondigd. Daar komen nog de Europese kampioenschappen voor elite op de baan in 2025 én 2028 bij, en ook de Europese kampioenschappen voor junioren op de piste en de Europese kampioenschappen BMX in 2027 bij.

Een pakket EK's

"Daarmee trekken we de lijn van wielerkampioenschappen op en rond Circuit Zolder door die we heel onze geschiedenis al hebben georganiseerd, te beginnen met het kampioenschap van België op de weg in 1963 en later drie wereldkampioenschappen veldrijden en twee wereldkampioenschappen op de weg", aldus directeur Harry Steegmans van Circuit Zolder. Daar komt in 2025 ook nog het Belgisch kampioenschap veldrijden bij. "We zijn erin geslaagd een heel pakket van EK's binnen te halen", legt cycling manager Marc Wauters uit. "Het eerste EK voor profs op de baan wat beschikbaar was, was dat van 2025, dat halen we naar hier. Daarop kreeg ik van de wielerbond te horen dat ook dat van 2028 interessant was omdat daar de selecties voor de Olympische Spelen konden afgedwongen worden. Dan hebben we dat ook kunnen binnenhalen. En het EK voor junioren op de baan voor 2027 wordt altijd gekoppeld aan een ander EK, dus dat wordt het EK BMX," aldus Marc Wauters. Die er nog aan toevoegt dat voor hem het lijstje nog helemaal niet rond is. Trouwens, wat BMX betreft is er in het paasweekend de Europacup en volgend jaar ook nog de Belgische kampioenschappen. 

Uitstraling

"Ik ben heel tevreden met deze Europese kampioenschappen, dit kan alleen maar bijdragen aan de uitstraling van Heusden-Zolder als sportiefste gemeente", aldus burgemeester Mario Borremans. Een gelijkaardig verhaal bij gouverneur Jos Lantmeeters. "De uitstraling van Limburg als fietsprovincie kan hierdoor alleen maar versterkt worden. We hebben altijd wat het verwijt gekregen dat we op recreatief fietsvlak wel een topprovincie waren, maar dat we op professioneel vlak ondanks uitstekende renners toch achterbleven. Die inhaalbeweging zijn we nu in een snel tempo aan het realiseren."79249