Startschot voor het Kolenspoor officieel gegeven
De provincie Limburg en de zeven Kolenspoorgemeenten hebben vandaag in Genk het publieke startschot voor het Kolenspoor gegeven. Dat wordt een unieke fietssnelweg van 70 kilometer lang over de oude treinsporen tussen de Limburgse mijnen. De fietssnelweg F75 wordt een plek om ongestoord te fietsen langs erfgoed, topnatuur en innovatieve hotspots. Het Kolenspoor was tot lang in de 20ste eeuw de slagader van de mijnstreek. Het treinspoor vervoerde arbeiders, materialen en steenkool tussen de mijnsites van Beringen tot Maasmechelen. Sinds de laatste treinrit liggen de sporen er ongebruikt bij. Maar daar komt nu verandering in. Gedeputeerde van Ruimtelijke Ordening Inge Moors (cd&v): “Eind 2020 kocht de provincie een belangrijk stuk van de kolenspoorbedding over van de NMBS. We willen van het Kolenspoor opnieuw een echte slagader maken. De mijnsites zijn nu toplocaties waar volop gewerkt wordt aan het Limburg van morgen. Die willen we opnieuw met elkaar verbinden, maar dan met fietsen in plaats van treinen. We zetten in op een gebiedsgerichte samenwerking met de kolenspoorgemeenten As, Beringen, Genk, Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren, Maasmechelen en Zonhoven."
Op drie sporen
De plannen voor de fietssnelweg waren er al langer, nu is het echte startschot gegeven. Gedeputeerden Inge Moors en Bert Lambrechts en de burgemeesters zetten hun handtekening om hun engagement om samen te werken en hun ambities te bevestigen. Gedeputeerde van Mobiliteit Bert Lambrechts (N-VA): “Het nieuwe Kolenspoor wordt uitgewerkt op drie sporen. De F75 wordt ten eerste een snelle fietsverbinding tussen de gemeenten en hun trekpleisters. Ten tweede wordt het een groen-economisch netwerk. Dat betekent dat we volop inzetten op het versterken van de natuur rond het Kolenspoor. En tot slot wordt het een ruimte om te ontmoeten en te beleven in de omgeving van ons Limburgse mijnerfgoed.”79222