Afscheid van de politiek: Sonja Claes

Ook Sonja Claes zet deze week een punt achter haar politieke carrière, tenminste op gemeentelijk vlak. In het Vlaams parlement blijft ze nog actief tot eind deze legislatuur, die loopt tot aan de verkiezingen van 26 mei volgend jaar.

Ze legde de eed als gemeenteraadslid voor de (toenmalige) CVP af op 1 januari 1989, meteen de start van een periode van 30 jaar politieke activiteit in Heusden-Zolder. Omgerekend woonde ze - een 5-tal gemiste vergaderingen afgetrokken - ongeveer 325 gemeenteraden bij. Drie legislaturen maakte Sonja Claes deel uit van de meerderheid, twee keer moest ze het vanop de oppositiebanken doen.

Drie niveaus

Ze kan een meer dan gevulde politieke loopbaan voorleggen. 12 jaar was ze burgemeester van Heusden-Zolder, van 1995 tot 2000 en van 2007 tot 2012. Daarnaast combineerde ze 6 jaar het mandaat van gemeenteraadslid met de functie van gedeputeerde van de provincie Limburg. En de laatste 6 jaar was dat gecombineerd met de functie van Vlaams volksvertegenwoordiger.

Op welke realisaties kijkt Sonja Claes met de grootste tevredenheid terug? "De belangrijkste beslissing was de aankoop van het mijnterrein. Die aankoop heeft voor werkgelegenheid, welvaart en extra financiële middelen voor de gemeente gezorgd. Deze aankoop maakte ook een aantal herbestemmingen van mijngebouwen mogelijk. Fier ben ik op de Kringwinkel in het hoofdgebouw en het volwassen onderwijs in het voormalige ophaalgebouw." 

Ontgoochelingen

Zijn er ook ontgoochelingen geweest? "Het vertrek van Mario Borremans naar de N-VA heb ik altijd erg betreurd." En wat de belangrijkste evoluties betreft, zijn de laatste jaren veel beslissingen gedelegeerd naar het schepencollege waardoor het belang van de discussies in de gemeenteraad serieus afnam." 

Politieke ambities koestert Sonja Claes niet meer. "Op 1/1/2019 stop ik als gemeenteraadslid en eind mei stop ik als vlaams volksvertegenwoordiger. Vanaf dan is het gedaan met actieve politiek."44042