Asielzoekers op 1 december naar De Bark

De eersten van 90 asielzoekers komen al op 1 december naar De Bark. De federale regering heeft het besluit al op 18 september goedgekeurd. De buurtbewoners die maandag naar de infovergadering waren gekomen in de hoop het centrum alsnog tegen te houden, waren er dus aan voor de moeite. De frustratie in de Kapelstraat en omgeving is groot, toch verliep de vergadering rustig, er waren zelfs enkele positieve reacties. UPDATE Hilde Vangastel van het Rode Kruis gaf eerst toelichting bij de werking van het centrum aan de 95 aanwezigen. Vooral Oost-Europeanen en Aziaten zullen naar hier komen, de helft alleenstaanden, de rest gezinnen. De meesten zullen 4 tot 6 maanden blijven, maar één op vier wordt ook effectief erkend en mag blijven. Voor de kinderen wordt een oplossing gezocht, de middelbare scholieren zouden naar Hasselt gaan, de anderen worden normaal lokaal ondergebracht, wat ook nogal wat mensen zorgen baart. Het Rode Kruis zet zowat 13 personeelsleden in, de vacures zullen volgende week verschijnen. In het centrum krijgen de gasten onderdak en eten en er wordt voor activiteiten gezorgd.

Johan Van Eetvelde van De Bark legde uit hoe het gebouw vorig jaar na de investeringen, in de zomermaanden leegstond na enkele annuleringen. Eerst wilden ze asielzoekers voor de zomer onderdak bieden, maar toen zijn de onderhandelingen met Fedasil verder geëvolueerd en is een overeenkomst, tot 31 december 2010 afgesloten. Daardoor valt de jongeren- en groepswerking weg. Vanuit de buurtbewoners en de dorpsraad werden nogal wat vragen gesteld over de veiligheid, en de druk die er in Heusden-Zolder nu al is door vluchtelingen en allochtonen.Er was vooral de frustratie dat ze alles te weten kwamen nadat alles beklonken was, een verwijt dat ze ook stuurden richting De Bark.

Ook burgemeester Sonja Claes toonde zich verbaasd over de beslissing over alle hoofden heen, maar ze begreep het ook wel omdat anders overal een neen zou komen. Om de buurt te laten kennismaken en vooroordelen weg te nemen heeft het Rode Kruis beloofd om rond Kerstmis een soort opendeur te houden en met de buurt een bezoek te brengen aan Lint waar een vergelijkbare situatie bestond. Na een half jaar zal er met de buurt opnieuw vergaderd worden.3572