Meerjarenplan: 4 pijlers met minder middelen

Het meerjarenplan van Heusden-Zolder is opgemaakt rond vier pijlers: toekomstgericht ontwikkelen, samenleven en beleven, dienstverlening en sportiefste gemeente. “We borduren daarmee voort op het vorige beleid en kunnen de accenten grotendeels behouden. We hebben het plan uitgebouwd samen met onze administratie. Het was geen gemakkelijke oefening want we verliezen heel wat inkomsten, maar we blijven wel investeren. Als de gemeenten het niet meer doen, wie zal het dan nog doen?”, aldus burgemeester Mario Borremans. 

Op de vier beleidspijlers komen we apart terug. Eerst het financiële plaatje, met stijgende uitgaven en dalende inkomsten. In de verschillende domeinen wordt de komende zes jaar 67 miljoen euro geïnvesteerd. De verlaging van de inkomstenbelasting die de federale regering doorvoert, betekent voor Heusden-Zolder over die periode 5,3 miljoen minder inkomsten uit de personenbelasting. Daarnaast wordt de zogenaamde inflatiesubsidie stopgezet, een verlies van 1,1 miljoen. Vlaanderen zet de financiering van het plan Samenleven stop, 1 miljoen euro aan subsidies valt weg, terwijl Heusden-Zolder de projecten wel voortzet omdat die maatschappelijk belangrijk zijn. De betoelaging van het Klimaatpact wordt geschrapt, 800.000 euro minder. Andere kleinere projecten krijgen ook minder vanuit de hogere overheid. Een zware impact betekent ook de 7,9 miljoen euro minder tussenkomst in de pensioenlast. De politie kost de komende legislatuur 11 miljoen meer dan de afgelopen 6 jaar, dat heeft te maken met de uitbreiding, niet met de fusie, want zonder de fusie zou het zelfs 12 miljoen geweest zijn. 

Besparingen en extra inkomsten

De subsidies voor het openbaar domein stijgen dan weer tot 3,8 miljoen euro. Verder is de GOED-N-VA-coalitie op zoek gegaan naar nieuwe middelen. Zo zal de gemeente niet meer tussenkomen in de factuur van de afvalbelasting, voor de gewone gezinnen valt dus 40 euro per jaar weg, voor gezinnen met een verhoogde tegemoetkoming gaat dat van 80 naar 40 euro. Dat levert een besparing van 560.000 euro per jaar op. De verblijfsbelasting wordt vervangen door een toeristenbelasting van 2 euro per persoon per nacht. De extra inkomst is geraamd op 35.000 euro per jaar. Onder meer door allerlei contracten scherper te stellen wordt over 6 jaar 1 miljoen bespaard.

Onroerende voorheffing in plaats van drijfkracht

Jarenlang lag Heusden-Zolder onder vuur van de werkgeversorganisaties omdat het als één van de weinige nog een belasting op drijfkracht hanteerde. Niet alle bedrijven gaven hun drijfkracht bovendien aan. Ze wordt nu afgeschaft. Ter compensatie wordt de onroerende voorheffing hertekend. Als het kadastraal inkomen (niet-geïndexeerd) 2.500 euro of meer per jaar bedraagt, dan wordt de heffing vergroot. Dat geldt dus voor grotere bedrijven of bezitters van een zeer grote villa of grond. Dat zou een jaarlijkse opbrengst van 1,2 miljoen euro genereren. Voor de modale inwoner blijft de onroerende voorheffing ongewijzigd, net als de personenbelasting. Andere taksen zoals die op administratieve documenten of tweedeverblijvers zijn al sinds 2008 niet meer geïndexeerd, dat zal nu ook gebeuren. 

Geen personeelsbesparing

De gemeente  heeft dus in eerste instantie niet bespaard op personeel om de dienstverlening te kunnen behouden. Als alle projecten en investeringen worden uitgevoerd zoals gepland dan zal tussen 2026 en eind 2031 de schuld stijgen van 40 naar 52 miljoen euro,  dat is omgerekend 1.498 euro per inwoner, zowat het gemiddelde in Limburg.87053