Convivium: einde van een klasserestaurant

Convivium, het gerenommeerde restaurant in de Guido Gezellelaan, is failliet. Chef-eigenaar Carlo Bergmann heeft zelf de boeken neergelegd nadat hij tot het laatst heeft gestreden. Hoofdoorzaak ligt bij de economische crisis. Convivium mikte vooral op zakenlunchers, een segment waar zwaar is gesnoeid in de budgetten. Toch wil Carlo het daar niet alleen aan wijten. "Ik heb jaren keihard gewerkt, zwaar geïnvesteerd in de zaak, in personeel en in kwaliteitsproducten. Dat heeft zijn prijs en de mensen zijn alsmaar minder bereid die te betalen. Ik had graag een Michelinster behaald en kenners bevestigden dat ik er dicht bij zat, maar ’t was mij niet gegund. Daarnaast groeide het personeelsprobleem, je vindt amper nog gekwalificeerde mensen, en ook de inzet is vaak ver te zoeken. Samen een restaurant runnen is een way of live, maar die mentaliteit is weg. Daarbovenop kwam nog mijn scheiding, Met het wegvallen van mijn vrouw, verdween ook de gastvrouw en dat weegt op de sfeer." Nochtans kreeg Convivium in de loop der jaren heel wat bekend volk over de vloer (zie foto)

Carlo had ook een akkoord met de stad Peer om daar enkele horecazaken te gaan runnen, maar dat bleef aanslepen en kostte veel tijd en energie. Toen de moeilijkheden begonnen, vroeg en kreeg Convivium uitstel van betaling via de handelsrechtbank. "De leveranciers toonden zich ook wel soepel, maar administraties zoals de BTW zetten je het mes op de keel en op die manier was het dan toch afgelopen. De mensen moeten niet gaan denken dat ik hier nog met mijn zakken vol geld zit, alles heb ik in de zaak gestoken.” De kans lijkt groot dat Carlo Bergmaan vroeg of laat met een nieuwe zaak start, de drive is nog aanwezig. “Dit is hoe dan ook mijn leven, maar als ik opnieuw begin, zal het een andere manier zijn, niet meer werken en investeren voor de inspecteurs van de gidsen, alleen mijn klanten zijn dan mijn quotering." Deze week is in Kortrijk nog een restaurant gesloten de dag nadat het zijn Michelinster kreeg toegekend.3815