De nieuwe BMX-track is klaar voor de toekomst
Het pistegedeelte van de nieuwe BMX-track op Circuit Zolder is klaar. Alleen de nevenafwerking moet nog gebeuren.. Zaterdag zijn de specialisten van het Franse bedrijf HTracks weer huiswaarts gekeerd nadat er de afgelopen weken intensief is gewerkt. Het resultaat is navenant, er ligt nu een state-of-the art track die weer voldoet aan de UCI-normen. “We moesten deze investering wel doen”, vertelt cycling manager Marc Wauters. “Onze vorige track was door de UCI afgekeurd omdat hij niet meer aan de normen voldeed en vermits we in 2029 voor de derde keer de wereldkampioenschappen organiseren, moesten we wel een nieuwe track aanleggen.”
Lichtmasten
En zo’n BMX-track op internationaal niveau dat is tegenwoordig specialistenwerk, daarom dat het Franse bedrijf HTracks daarvoor was aangetrokken. De startschansen bleven staan, maar voor de rest zijn ze vanaf nul begonnen. Zo is de eerste rechte lijn langer gemaakt, zijn de bochten hoger aangelegd en is de uitloopstrook na de finish van 15 naar 35 meter verlengd. “Er zijn nu liefst 8 lussen aangebracht voor tijdsmetingen verspreid over het circuit, er zijn extra irrigatiepunten gezet. Nu moet de verdere afwerking gebeuren: de buitenafwerking, de omheining moet gezet worden en de tribune moet afgewerkt worden zodat daar 600 mensen kunnen staan. De lage startschans krijgt ook nog een overdekking. Belangrijk is de nieuwe verlichting: er komen vier lichtmasten in de hoeken, vergelijkbaar met de opstelling in een voetbalstadion, maar de lichten moeten zo geplaatst worden dat er geen schaduw achter de springheuvels valt, daarvoor is een lichtplan opgemaakt”, legt Marc Wauters uit.
Tevreden rijders
De rijders lijken alvast tevreden na de eerste testen. Zo waren Thomas Willems uit Boekt en Luikenaar Thibaut Stoffels – Belgisch kampioen bij de elite – vandaag volop aan het testen vanop de startschans tot in de eerste bocht. Ze zijn blij dat er hier nu een track is die de vergelijking met andere internationale tracks doorstaat, zodat ze zich beter kunnen voorbereiden. Thomas en Thibaut schatten dat tijdens races enkele seconden langer zal gereden worden, na het verlengen van de piste. “De oude was korter en technischer, maar deze heuvels zijn moeilijker en je kunt er ook meer power ontwikkelen op het circuit. Hiervoor rij ik verschillende keren per week met plezier 35 tot 40 minuten vanuit Luik”, vertelt de nationale kampioen. Maar na hun training moeten ze net als iedereen, de track weer nat spuiten. “De droogte is momenteel nog een probleem, alles wat nu bruin ziet, ligt er hopelijk binnenkort groen bij”, zegt Marc Wauters.
EK EN WK
De eerste grote test volgt op 26 en 27 september wanneer de finales van de Europacup hier plaatsvinden. Sowieso komen daar veel rijders naartoe, maar nu worden er extra veel verwacht om met het nieuwe parcours kennis te maken. Volgend jaar in juni hebben er immers ook de Europese kampioenschappen plaats en dan is het aftellen naar juli 2029 wanneer heel de BMX-wereld naar Zolder komt voor de wereldkampioenschappen.89157