DOORPRIKT: Meer dan alleen maar rondjes draaien
In de Velodroom wordt vandaag alles opgeruimd na vijf drukke EK-dagen. Iedereen kijkt er tevreden op terug. Organisatorisch liep alles gesmeerd, mede dankzij enerzijds de knowhow die rond Circuit Zolder aanwezig en anderzijds de batterij vrijwilligers. De publieke opkomst was – afgezien van de openingsdag – zeer goed. Bij de debriefing kwamen vanuit UEC en UCI ook veel positieve reacties.
Het is duidelijk dat na iets meer dan een jaar de Sport Vlaanderen Heusden-Zolder Velodroom Limburg – sorry, het blijft een draak van een naam waar anderstalige verslaggevers hun tong op verstuiken – zich heeft gepositioneerd op de kaart van Europa en daarbuiten. Dat er nu al enkele wereldrecords zijn gesneuveld, bewijst de snelheid van de baan, die nog niet eens haar topniveau heeft bereikt volgens deskundigen. Het zal in de toekomst toprenners makkelijk overtuigen om naar hier af te zakken voor wedstrijden of trainingen. De koersen waren trouwens op topniveau en bij momenten adembenemend.
Alleen jammer dat we de Brabançonne geen enkele keer hebben gehoord. Enkele absolute Belgische toppers waren er niet en dus moesten we ons met drie medailles tevreden stellen. Maar precies door de aanwezigheid van een toppiste aan deze kant van het land zullen we in de toekomst ongetwijfeld goede pisterenners en -rensters afleveren. Dat heeft Limburger Lowie Nulens al bewezen. Hij is pas door de aanwezigheid van de Velodroom aan baanwielrennen gaan doen en miste op enkele duizenden van een seconde de finale van de keirin. Zo gaan er nog volgen.
Er liggen voor de komende jaren nog internationale kampioenschappen op de baan in het verschiet. Volgend jaar de wereldkampioenschappen voor junioren, in 2027 het EK voor junioren, in 2028 opnieuw het EK voor elite en wie weet haalt Marc Wauters alsnog ergens zijn gedroomde wereldkampioenschappen voor profs binnen. Financieel moeten we natuurlijk met beide voeten op de grond blijven. De enthousiaste supporterspraatjes op de tribune over een zesdaagse is whishfull thinking. Zo’n event moet gebouwd zijn op een traditie – die we nog niet hebben – en is veel meer dan wielrennen alleen. Trouwens, de grote Europese steden hebben het de voorbije jaren moeilijk om hun zesdaagse in stand te houden, ze stopten of schakelden over op bijvoorbeeld een drie- of vierdaagse. Misschien dat een korter event ooit nog wel haalbaar wordt. Maar dan moet de Velodroom nog meer verankerd worden, zoals dat de voorbije dagen het geval was.
En nog een tekortkoming: het gebrek aan logies in de onmiddellijke nabijheid. Met de komst van Woodz Lodges is er al een stap gezet – de uitbreiding ligt al in het verschiet – maar een degelijk hotel met een uitgebreide capaciteit waar wielrenners, BMX-ers, autocoureurs en hun gevolg, maar ook toeristische fietsers en wandelaars terechtkunnen, zou een absolute meerwaarde zijn. Maar daarvoor kan de overheid alleen maar faciliteren, de investering moet van de particuliere sector komen. En net zoals de renners rondjes draaien op de piste, zo draaien ze daar iedere euro ettelijke keren om voor ze een strategische beslissing nemen. Maar 't zou Heusden-Zolder nog meer op de kaart zetten. (Dirk Reynders)
Reacties of Facebook84565