EK brengt 959 renners uit 37 landen naar hier

Over een week starten de Europese wielerkampioenschappen op de weg.  Tussen Heusden-Zolder en Hasselt zullen tussen woensdag en donderdag in het totaal 14 titels worden uitgereikt: 6 voor de wegwedstrijden en 6 voor de tijdritten in de categorieën Junioren, Onder 23 en Elite Mannen en Vrouwen, naast de twee Gemengde Estafettes, de met drie mannen en drie vrouwen per nationaal team. Het deelnemersveld zal bijzonder sterk zijn, met 959 ingeschreven renners uit 37 landen.Bij de elite staan vier voormalige Europese kampioenen aan de start: titelverdediger Christophe Laporte (Frankrijk), de Noor Alexander Kristoff (2017) en de Italianen Matteo Trentin (2018) en Elia Viviani (2019).

Ook de Belgen komen met een interesssante selectie met de spurtbommen Tim Merlier, Jasper Philipsen, Jordi Meeus, maar de deelname van Wout Van Aert die al twee keer op het podium stond is nu zeer onwaarschijnlijk door zijn zware val in Spanje.  Andere verwachte hoofdrolspelers zijn regerend wereldkampioen Mathieu Van der Poel, die Nederland zal aanvoeren, sprinters Pascal Ackermann (Duitsland), derde in 2019 en 2020, Arnaud Demare (Frankrijk), zilver in 2020 en 2022, en Jonathan Milan (Italië), evenals voormalig wereldkampioen Mads Pedersen (Denemarken) en Portugese renners Iuri Leitao en Rui Oliveira, gouden medaillewinnaars in de Madison op de laatste Olympische Spelen in Parijs. 

In de tijdrit zullen alle ogen gericht zijn op de Zwitserse specialisten die drie Europese titels hebben gewonnen, Stefan Kueng (2020 en 2021) en Stefan Bisseger (2022), evenals de Belgen Yves Lampaert en Victor Campenaerts.

Vrouwen

Bij de vrouwen zal regerend Europees kampioene Mischa Bredewold uit Nederland het moeten opnemen tegen tegenstanders van topklasse, te beginnen met de Italiaanse Chiara Consonni en Vittoria Guazzini, olympisch kampioenen op de Madison, maar ook voormalig Europees kampioene Lorena Wiebes (Nederland), Elisa Balsamo (Italië) en Cecile Ludwig (Denemarken).

De landen

Dit zijn de landen die renners afvaardigen: Albanië, Oostenrijk, Azerbeidzjan, België, Bulgarije, Kroatië, Cyprus, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Hongarije, IJsland, Israël, Italië, Kosovo, Letland, Litouwen, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Polen, Portugal, Roemenië, San Marino, Servië, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden, Zwitserland, Oekraïne en Vaticaanstad.82918