Gemeenten pakken samen digitale achterstand aan

Heusden-Zolder en Houthalen-Helchteren gaan samen een ‘e-inclusiebeleid’ uitbouwen om inwoners te helpen die geen toegang hebben tot digitale toepassingen of er niet de vaardigheden voor hebben. Ze doen dat via een meerjarenplan waarvoor ze Vlaamse steun kunnen krijgen. “Zo gaan we onze eigen digitale producten aan een toegankelijkheidscheck onderwerpen, om te bekijken of ze voor alle doelgroepen bereikbaar zijn”, legt burgemeester Mario Borremans uit.  Zijn collega Alain Yzermans van Houthalen-Helchteren verwijst naar de Vlaamse statistieken die aantonen dat een derde van onze bevolking de nodige digitale basisvaardigheden mist. Mustafa Aytar, schepen van participatie en armoede in Houthalen-Helchteren, vult aan: “We moeten bijzonder aandacht hebben voor onze ouderen, laaggeschoolden en inwoners met een laag inkomen. Minstens 60% van deze doelgroepen mist elke vorm van digitale vaardigheid. In de groep van mensen met een laag inkomen is dat zelfs 70%.”

Beleid op 2 sporen

Het beleid wordt op twee sporen uitgetekend. Enerzijds worden de behoeften aan toegang, kennis en vaardigheden van de inwoners, bezoekers en ondernemers met alle mogelijke profielen onderzocht. Anderzijds wordt de eigen dienstverlening geanalyseerd om te kijken waar processen vereenvoudigd en toegankelijker gemaakt kunnen worden. Deze oefening komt alle inwoners ten goede, ongeacht hun digitale vaardigheden. En als op die manier inwoners meer kunnen gebruik maken van digitale dienstverlening, krijgen de gemeentemedewerkers meer tijd om degenen die toch niet meekunnen, extra te begeleiden.72032