Jongeren zijn elke woensdag welkom in OverKophuis

Vanmiddag is het OverKophuis Heusden-Zolder geopend. Dat is ondergebracht aan het Marktplein (op de verdieping van het vroegere mijndirectiegebouw). Het OverKophuis is een aanvulling op de talrijke jeugdverenigingen en vier jeugdhuizen die samen meer dan 1500 kinderen en jongeren bereiken. Maar lang niet alle jongeren vinden de weg naar deze initiatieven. Daarom zette de gemeente samen met Arktos vzw extra vrijetijdsactiviteiten op in drie wijken. Tijdens de coronaperiode kwam de nood aan zorg voor het mentaal welzijn van jongeren bovendrijven. Dat leidde tot de oprichting van een JAC (Jongeren Aanbod CAW). Het JAC biedt jongeren van 12 tot 25 jaar en hun omgeving een luisterend oor, advies, ondersteuning en begeleiding. Ondertussen wilde de Vlaamse regering in elke eerstelijnszone een OverKop-huis op richten. Dus dienden Arktos vzw, CAW Limburg en lokaal bestuur Heusden-Zolder een subsidieaanvraag in, die werd goedgekeurd en dus kan het OverKophuis starten. Het mikt op jongeren van 12 tot 25 jaar, met speciale aandacht voor kwetsbare jongeren.

Kick-off

Leandro Cinus van Arktos vzw en Jana Hulsmans van het JAC staan wekelijks klaar om jongeren te ontvangen. Beiden benadrukten bij de opening dat jongeren welkom zijn om wat te chillen, spelletjes te spelen of te babbelen en dat op woensdag van 12.30 uur tot 17 uur. Directeur Gert Bortels van Arktos dankte het gemeentebestuur omdat het blijft investeren in jongeren. Burgemeester Mario Borremans was blij dat het OverKophuis 1,5 jaar na de aanvraag zijn deuren al kan openen. "Het is het resultaat van de samenwerking tussen vele diensten, ook vanuit de gemeente, maar vooral Arktos heeft er sterk aan bijgedragen", preciseerde hij. Schepen van Jeugd Dirk Schops benadrukte de noodzaak aan zo'n initiatief, want er zijn 7.000 jongeren in deze gemeente, van wie er altijd wel met iets zitten. Of gewoon anderen willen ontmoeten. De kick-off werd gegeven ... op de kickertafel waar schepen en burgemeester het onderspit moesten delven tegen Jana en Leandro. Wie op de hoogte wil blijven van de activiteiten van het OverKophuis kan dat via Instagram: overkopheusdenzolder.81127