Kleuterschooltje in Ubbersel sluit na 65 jaar

 Over minder dan twee weken zit het schooljaar erop en dat betekent meteen ook het definitieve einde van het kleuterschooltje van Straal in Ubbersel. Het wijkschooltje heeft 65 jaar bestaan, maar het gebouw is helemaal versleten en er kunnen geen subsidies bekomen worden voor een nieuwbouw. In 1960 staken buurtbewoners de koppen bij elkaar omdat ze de Brugstraat te ver vonden om hun kleuters naartoe te brengen, mobiliteit was in die periode nog een ander verhaal dan vandaag. Ze gingen zelf geld inzamelen en staken mee de handen uit de mouwen voor de bouw op een stuk grond dat de zusters hen ter beschikking hadden gesteld.

MOS-schooltje

Het schooltje groeide en bloeide, en dat laatste mag je letterlijk nemen want het schooltje ligt midden in het groen. Dat was ook het stokpaardje van juffrouw Esmeralda, die er de voorbije 15 jaar met de kleuters een thuis van maakte en prat ging op het MOS-label dat ze wisten te veroveren met allerlei acties. Ze kon daarbij ook steevast rekenen op echtgenoot Peter die ten alle tijden bijsprong, niet alleen voor klussen, maar ook voor de bus- of middagopvang van de kinderen, enz “Op het hoogtepunt telde het schooltje 26 kinderen”, vertelt directeur Christine Devoge. “Maar het gebouw vertoonde alsmaar meer structurele problemen en als je weet dat na het indienen van een dossier bij AGION  er 15 jaar overheen gaan voor je subsidies krijgt, dan werd het sowieso moeilijk. En als ouders vermoeden dat een school op termijn dichtgaat, kiezen voor een andere vestiging.  Zo hadden we nu nog 6 kindjes, terwijl de norm al eerder verhoogd is van 12 naar 20.”  Met nog een andere school in de buurt werd het ook vrijwel onmogelijk om nog middelen te krijgen voor het gebouw. Daarnaast hebben nieuwe regels zoals het digitaal inschrijven, de GPDR-wetgeving – waardoor ouders van jonge kleuters in de omgeving niet meer konden gecontacteerd worden met een foldertje – ervoor gezorgd dat het leerlingenaantal verminderde. 

Bisdom beslist over grond

Ook voorzitter Mieke Vossen van het schoolbestuur bevestigt dat het nakende afscheid van het schooltje voor gemengde gevoelens zorgt, vlak na de feestelijke opening van Straal in de Brugstraat. “Enerzijds zijn er de problemen met het gebouw van vloer en muren tot verwarming toe en anderzijds moet je 20 kinderen hebben om voort te mogen gaan. In februari werd duidelijk dat we de 20 kinderen niet zouden halen. Wat met het gebouw of de grond zal gebeuren, is nog niet duidelijk. Dat is een beslissing van het bisdom.”

De kleuters gaan volgend schooljaar naar andere scholen in de buurt. Voor juffrouw Esmeralda – die nu al een traantje wegpinkte – komt daarmee ook een einde aan haar onderwijsloopbaan. De spulletjes worden stilaan opgeruimd en krijgen een nieuwe bestemming. “Dit schooltje was onze tweede thuis, we zullen het pas vanaf augustus echt missen, dan begonnen we altijd stilaan aan de voorbereidingen voor het nieuwe schooljaar”, verwoordt echtgenoot Peter het nakende afscheid.85582