Meerderheid wil niet weten van mantelzorgpremie

De gemeenteraad werd vanavond vlot afgehandeld, er was slechts één punt waarover onenigheid bestond: het voorstel van de N-VA-fractie - dat tijdens de voorafgaande OCMW-raad werd behandeld - over de herinvoering van de gemeentelijke mantelzorgpremie. Volgens Herwig Hermans is zo'n extra ondersteuning nodig omdat door de vergrijzing steeds meer mensen behoefte hebben aan hulp, terwijl ze tegelijk ook langer thuisblijven. Daartegenover staat dat het voor mantelzorgers een zwaardere belasting wordt doordat iedereen alsmaar meer en langer aan het werk is. Bovendien gaat het ook meestal om vrouwen, die zich daarnaast vaak ook nog eens om de kleinkinderen bekommeren. Volgens schepen van Sociaal Huis Nico Geeraerts (Vooruit) is de premie hier in 2008 afgeschaft omdat er al de Vlaamse zorgverzekering is - waarvan de premie volgend jaar tot 140 euro zou stijgen - en er ook vanuit ziekenfondsen maatregelen zijn. Hij wees op de ondersteuning waarop mantelzorgers een beroep kunnen doen zoals informatie, lespakketten, de kansen om ervaringen uit te wisselen en de uitgebreide dienstverlening vanuit het OCMW. Volgens Herwig Hermans zou het systeem bij een premie van 30 of 40 euro per maand naar schatting een jaarbudget van 50.000 euro vergen. Bovendien gaan er volgens hem momenteel te veel middelen naar mensen die professioneel met de zorg bezig zijn, terwijl de mantelzorgers zelf behoefte hebben aan een extra steuntje. Herwig Hermans speelde het ook nog even politiek door aan Funda Oru, nationaal ondervoorzitter van Vooruit, te vragen of hun tegenstand in Heusden-Zolder tegen een zorgpremie ook overeenstemt met het nationaal partijstandpunt. "We bekijken het hier vanuit Heusden-Zolders perspectief," pareerde Oru. Geeraerts verwees nog naar het pleidooi van de SERV om in heel Vlaanderen eenzelfde systeem in te voeren. Dat laatste gebeurt evenwel niet. De meerderheidspartijen verwierpen dus de invoering van een mantelzorgpremie in Heusden-Zolder, N-VA en Vlaams Belang stemden wel voor.78942