Paul Reynders is herder op Mechelse Heide

Sinds enkele dagen is Heusdenaar Paul Reynders de vaste herder op de Mechelse heide. Daar trekt hij voortaan met 300 schapen rond - van half april tot half december - om aan natuurbeheer te doen. De schapen eten de planten zodat de heide meer groeikansen krijgt en hun hoefjes make kleine gaatjes in de bodem wat dan weer goed is voor insecten en andere dieren. Dit stuk natuur binnen het Nationaal Park in Maasmechelen is ronduit idyllisch, met zijn heidelandschappen, bosjes, glooiende hellingen, plassen, zandbergen, ook voor een deel overblijfselen van de zandwinning. Maar wandelaars zien de herder natuurlijk alleen maar bij mooi weer, terwijl hij altijd aan de slag is. En we hebben zelf kunnen zien hoe druk, ja zelfs stresserend het is om op sommige momenten met je honden de kudde in het gareel te houden. Paul gebruikt daarbij zijn eigen border collies, die luisteren naar fluitsignalen en bevelen in wat hij zelf 'koeterengels' noemt. Eenzaam noemt Paul zijn stiel niet, want je komt veel wandelaars tegen, die allemaal wel eens willen babbelen of een foto willen.12996