Rescue Center Vicky & Alexis is geopend

In Genk heeft het Rescue Center Vicky & Alexis de deuren geopend op de provinciale veiligheidscampus, bij het PLOT. In het opleidingscentrum kunnen reddingshonden en hun begeleiders terecht om op tien verschillende oefenopstellingen te trainen. Het is het eerste opleidingscentrum voor reddingshonden in Vlaanderen. Het opleidingscentrum is vernoemd naar het jonge koppel Vicky Storms en Alexis Robert die samen met twaalf anderen omkwamen bij de gasontploffing in Luik omdat ze niet tijdig gered konden worden vanonder het puin. Vicky Storms was afkomstig uit Zolder. Haar ouders hebben samen met die van Alexis de stichting Vicky & Alexis opgericht met als doel  bij te dragen aan een snelle en efficiënte tussenkomst van reddingswerkers bij rampen. Bij de gasontploffing in Luik duurde het immers bijna vier uur vooraleer er reddingshonden ter plaatse waren.  De eerste stappen voor de oprichting werden in 2020 gezet, maar de COVID-crisis zorgde voor vertraging. Maar nu is het dus - in een nog uitgebreidere versie dan volgens de eerste plannen - gerealiseerd. Het heeft ongeveer 500.000 euro gekost, daarvoor heeft de Stichting Vicky & Alexis geld bij bedrijven opgehaald, de provincie Limburg stelde de gronden ter beschikking en verder werd bijgedragen door de stad Genk en Rotary Hasselt en Kiwanis Bocholt. In eerste instantie zullen er reddingshonden van civiele bescherming, brandweer en politie opgeleid worden. Vanaf begin volgend jaar kunnen ook de burgerverenigingen die zich bezighouden met de opleiding van reddingshonden er terecht.81085