'Toeristenbelasting moet beleving versterken'

 Bij de goedgekeurde belastingreglementen heeft de gemeenteraad vanavond ook groen licht gegeven voor de toeristenbelasting. Die komt in de plaats van de huidige verblijfsbelasting waarbij aanbieders van toeristische logies per jaar een forfaitair bedrag betalen per kamer. Voortaan wordt dus per persoon en per nacht 2 euro aangerekend, alleen kinderen jonger dan 13 jaar zijn vrijgesteld.  Met dit nieuwe reglement dragen mensen die tijdelijk in Heusden-Zolder verblijven op die manier mee bij aan de kosten voor gemeentelijke voorzieningen, toezicht, veiligheid en infrastructuur die ze tijdens hun verblijf gebruiken. Meer en meer andere Vlaamse gemeenten voeren trouwens allerlei vormen van toeristentaksen in 

De belasting is vanaf 1 januari van toepassing op alle toeristische logies. Niet alleen erkende en aangemelde verblijven, maar ook informele of niet-aangemelde logies vallen dus onder het nieuwe systeem. Er zijn wel specifieke vrijstellingen voorzien, onder meer voor jeugdlogies en ‘Toerisme voor Allen’-verblijven, bivakzones en bepaalde jeugdwerkinitiatieven.  Met deze taks wil het lokaal bestuur ook een eerlijker speelveld creëren tussen erkende logies en informele aanbieders. Niet-belasten van die laatste categorie zou onwettige situaties kunnen aanmoedigen en net dat wil de gemeente vermijden. 

Terugvloeien

Schepen van Toerisme, Marten Frederix: “Met deze toeristenbelasting vragen we een kleine, faire bijdrage van wie hier komt overnachten. Dat geld vloeit rechtstreeks terug naar onze toeristische beleving: betere infrastructuur, sterke promotie en nieuwe producten die zowel bezoekers als inwoners ten goede komen.” De inkomsten uit de toeristenbelasting helpen om een deel van de toeristische inspanningen rond natuur en beleving op en rond Bovy,  ZLDR Luchtfabriek en de fiets- en wandelroutes te financieren en de kwaliteit van het verblijf in de gemeente hoog te houden.

Praktisch

Uitbaters van toeristische logies moeten een verplicht register bijhouden met het aantal overnachtingen. Dat register dient ook als aangifte en moet telkens binnen de 30 dagen na het aanslagjaar worden ingediend. 87270