Tuincentrum Maris: Afscheid na 40 jaar

Tuincentrum Maris in de Schootstraat sluit nu zaterdag na 40 jaar definitief de deuren. Het begon allemaal begin de jaren '80  toen Jef Maris met de hulp van zijn vrouw Alice als hobby plantjes teelde: vooral éénjarigen en chrysanten. Daar kwamen nadien nog wat sproei- en meststoffen bij. Maar in 2000 nam dochter Veerle de zaak over. "Dat was eigenlijk vrij logisch want als jong meisje zat ik na schooltijd al in de serres. En als kind ging ik op Allerheiligen mee naar het kerkhof om de chrysanten af te leveren. In de loop der jaren heb ik het assortiment systematisch uitgebreid met kamerplanten, decoratie, dierenvoeding en eigenlijk alles wat met de tuin te maken heeft. De jongste tijd was daar ook de Lotto bijgekomen, want mensen in de buurt hadden nood aan een servicepunt van de Nationale Loterij." 

Piekperiodes

In al die jaren heeft Veerle een vast cliënteel opgebouwd. Een tuincentrum kent natuurlijk ook piekperiodes. "Zo is de tijd van de éénjarigen altijd een vrij stressvolle periode. Ofwel zijn de plantjes nog niet klaar op het ogenblik dat het buiten lenteweer is, ofwel zijn ze klaar terwijl niemand door het slechte weer zin heeft om buiten te werken en worden de planten ondertussen te groot.

Ook de periode rond Allerheiligen is altijd bijzonder druk." Veel mensen bestelden in de aanloop naar Allerheiligen hun chrysanten bij Veerle. En de dagen voordien en op Allerheiligen zelf staat de familie Maris dan met tentjes aan de verschillende kerkhoven met de bestellingen. "Daarvoor moesten we telkens heel de familie inschakelen, 't was een hele organisatie, maar we hadden wel routine opgebouwd. Ik vrees dat die service nu wegvalt voor de kerkhofbezoekers."

Keuze gemaakt

Maar het gebouw  van het tuincentrum was stilaan aan het verouderen. Nieuwbouw zou een grote investering vergen en lange tijd bleven ze in het ongewisse over wat nog mocht en niet. Daartegenover stond dat de kinderen al lieten weten dat ze later niet geïnteresseerd waren in een overname. En ook fysiek begon het werk alsmaar zwaarder te wegen. "Ik heb op het juiste moment de klik gemaakt en beslist om er mee te stoppen. Ondertussen werk ik ook deeltijds op de financiële dienst van de Universiteit Hasselt."

Afscheidsreceptie

Het enige waar Veerle wel voor vreest, is dat ze het contact met haar klanten gaat missen. Daarom organiseert ze een soort afscheidsreceptie. Nu vrijdag en zaterdag van 9 tot 12 en van 13 tot 18 uur is Tuincentrum Maris een allerlaatste keer open en krijgen alle klanten een drankje en knabbeltje aangeboden. En zaterdagavond, dan gaat de deur definitief dicht. 80735