Voorbereiding voor zonnewagenrace is gestart
De 24 Uren van Zolder liggen nog maar net achter de rug en de voorbereidingen voor de volgende etmaalrace zijn gestart. Op 21 en 22 september wordt op Circuit Zolder de iLumen European Solar Challenge georganiseerd, de grootste race in Europa met zonnewagens en de enige 24 uren-race ter wereld. De race kan op grote aandacht rekenen, zeker ook vanuit de auto-industrie die staat te springen om de nieuwste geteste technologieën over te nemen. Technologie die vaak nog ‘top secret’ is, wordt tijdens de race getest. Dit jaar wordt o.m. gekeken naar baanbrekende ontwikkelingen om de levensduur van batterijen voor elektrische wagens stevig te verlengen. ? Ook Elon Musk is uitgenodigd, maar of hij zal komen, is nog niet duidelijk.
“In België zijn we er soms nog veel te bescheiden over, maar wereldwijd wordt deze race écht met grote ogen gevolgd”, luidt het bij Frans-Joseph Joosten, de drijvende kracht achter de iLumen European Solar Challenge. "Elke twee jaar staat de race op de agenda van Circuit Zolder en lokt ze zonnewagensteams die universiteiten van over heel de wereld vertegenwoordigen. De grootste bollebozen uit heel de wereld troepen een weekend lang samen in Limburg, waardoor ook het bedrijfsleven en rekruteerders vaak vanop de zijlijn meevolgen."
20 wagens
Momenteel is een 20-tal wagens uit 10 landen ingeschreven voor de race, en de registraties zijn nog even open. Eén van de deelnemende zonnewagens is die van het Belgische Innoptus Solar Team, voormalig Europees kampioen en huidig wereldkampioen. De lat ligt hoog, en dat is niet toevallig, want de race levert meer dan eens toptechnologie voor de auto-industrie van de toekomst. Hoe de auto van de nabije toekomst er zal uitzien, wat die zal kunnen, en welke nieuwe snufjes er verwacht kunnen worden: het wordt mee bepaald tijdens de iLumen European Solar Challenge in Heusden-Zolder.
"Heel wat experimentele technologieën worden tijdens de race voor het eerst getest. Jaren later komt de auto-industrie er dan mee naar buiten. De eerste batterijen voor elektrische auto’s zijn hier ooit getest, maar wie weet wordt het straks standaard om op te laden via zonnepanelen op de wagen”, aldus Robin Paenen, Regulations Manager. Nu al is er een zonnewagen-testmodel dat autonoom een parkeerplaats kan zoeken met het meeste zonlicht.”
Eén miljoen per auto
De kostprijs per racewagen bedraagt circa één miljoen euro, wat nog maar eens aantoont hoe hoogtechnologisch en innovatief de race is. Inschrijvingskost per team bedraagt zo’n 4.450 euro. En ondanks al het enthousiasme over de innovatie is financiering vaak moeilijk te vinden. Tijdens de iLumen European Solar Challenge zullen er in het nabijgelegen Congress Center ook infosessies opgezet worden over de mogelijkheden rond energiebesparing en andere actuele thema’s uit de hernieuwbare energiesector in Vlaanderen. Gisteren heeft het Belgische team alvast een aantal testrondes gereden op Circuit Zolder. (archieffoto)82826