Walter Missotten:'Academie voor iedereen'

Voor Walter Missotten komt op 30 augustus een einde aan een lange loopbaan bij de academie van Heusden-Zolder. Op zijn 22ste trad hij er in dienst als piepjonge leerkracht schilderkunst, een taak die hij 20 jaar zou doen. Vervolgens was hij eenzelfde periode directeur van de school. Onder zijn impuls - en met een creatief team achter zich - bleef de academie voortdurend groeien en opende heel wat vestigingen in de buurgemeenten. Sinds het afgelopen schooljaar mag ze zich met ruim 2800 leerlingen de grootste van Vlaanderen noemen.

Maar daarnaast zijn er ook de vele jaarlijkse tentoonstellingen en vooral de themagerichte kunstenfestivals aan het eind van het jaar. Die lokken duizenden toeschouwers, ook niet kunstliefhebbers. "Dat we op die manier een academie voor iedereen - geen elitaire kunstschool - hebben kunnen uitbouwen die bovendien gedragen wordt, door een hele gemeenschap, vind ik één van de mooiste realisaties," aldus Walter. "We hebben ook nooit neen gezegd op een vraag of een aanbod, zo leer je samenwerken met iedereen en week je veel goodwill los. Je geeft dan veel maar krijgt ook veel terug." Zelf gaat hij uit belangstelling de activiteiten van de academie op voet blijven volgen. De komende periode zal de meeste tijd naar zijn drie kleinkinderen gaan, maar stilaan hoopt hij weer meer te kunnen schilderen.35263